Любознательным на заметку

Числовые суеверия

В старину люди верили в таинственное значение чисел. Некоторые философы древности придавали им мистический смысл. Так, последователи Пифагора считали, что различие между первым четным числом 2 и первым нечетным числом 3 (единица в расчет не принималась, она стояла особняком, начиная натуральный ряд чисел) соответствует различию мужского и женского начала в природе, а сумма этих чисел 5 — символ брака. При возведении в квадрат равное умножается на равное, и потому пифагорейцы считали квадраты чисел символом справедливости.

Начало большинству математических суеверий положила религия.

Основываясь на таких «точных» указаниях, суеверные люди встретили 1000-й год нашей эры в панике. Они ждали конца мира, и результаты этого ожидания оказались губительнее эпидемии или войны.

Развитию математических суеверий много способствовала цифровая система древних греков, где числа обозначались буквами. Было очень соблазнительно подсчитать числовые значения букв, сходящих в то или иное имя, и получить, скажем, «звериное число» — 666. (В «Апокалипсисе» было сказано, что в мир придет «Антихрист» и число его будет — 666 — число зверя.) Если же подсчет не давал желаемого результата, занимались подгонкой.

Вот, например, как иные русские люди во время Отечественной войны 1812 года истолковывали имя Наполеона. Имя завоевателя не давало числа 666, поэтому к нему «приделали хвостик», написали «Наполеонтий» и подставили числовые значения славянских букв (они тождественны с греческими). Получилось «звериное число».

В средние века от математических суеверий не были свободны даже выдающиеся ученые своего времени.

Пастор Михаил Штифель (1486—1567) был одним из основателей алгебры. Своими математическими трудами он ввел во всеобщее употребление только что появившиеся в ту пору знаки плюс и минус, знак корня, отрицательные числа, обозначение неизвестных различными буквами и т. п. Труды Штифеля сильно способствовали развитию математической символики. И тот же самый Штифель, начитавшись церковных книг, вообразил, что может математически вычислить, когда наступит конец мира. История страшного 1000-го года в малых размерах повторилась в том приходе, где пастором был Штифель.

Мы не знаем в точности, на каких текстах священного писания основывался Штифель. В библии много темных и противоречивых мест, которые можно истолковывать как угодно. Во всяком случае, по вычислениям Штифеля, оказалось, что конец света наступит 19 октября 1533 года. Штифель, конечно, не сохранил свое «открытие» в тайне, а сообщил прихожанам, чтобы они могли заблаговременно покаяться в своих грехах и подготовиться ко второму пришествию Христа на землю.

Легко представить себе, что после этого произошло. Деревню охватил ужас. В ожидании рокового дня все забросили хозяйство. Поля стояли неубранными, покинутый скот подыхал в хлевах, а его хозяева, стоя на коленях в церкви, громогласно исповедовались в грехах.

Прошел назначенный день, а конец мира не наступил. Разгневанные крестьяне потребовали от пастора возмещения убытков за осыпавшийся хлеб и подохший скот. У Штифеля не нашлось таких средств, и его чуть не убили. Неудачливому предсказателю пришлось спасаться бегством. Надо полагать, что пророческий пыл Штифеля после этого случая сильно остыл.

Один из изобретателей логарифмов, Джон Непер (1550—1617), свято верил в числовую мистику. Уже в зрелом возрасте, в 1594 году, он выпустил в свет печатное произведение, посвященное истолкованию «Апокалипсиса». Богословы высоко оценили этот «труд», и он был переведен на многие языки.

Насколько Непер верил в свои магические знания, видно из договора, который он заключил с соседним помещиком. В договоре Непер обязался найти зарытый в земле помещика клад с условием получить за это третью часть стоимости клада. Нам неизвестно, как закончилась эта забавная история, но надо полагать, что магия сильно подвела знаменитого математика.

А. Волков.

Похожие публикации:

Один день в истории: международный женский день 8 марта
Каждый год 8 марта отмечается международный женский день. Созданная изначально на основе рабочего движения, история женского дня как международного явления тесно связана с забастовками, демонстрациями и даже революцией с всемирно-историческими последствиями. ...

Откуда взялся День святого Валентина?
По мнению некоторых людей, День святого Валентина — это выдумка продавцов цветов. Но кем же был святой Валентин, в честь которого назвали день влюбленных? Является ли этот праздник ненужной традицией или, наоборот, это хорошая возможность признаться в любви своей «половинке»? ...

Любопытство и любознательность. В чем отличие?
Хорошо известно, что с детства, благодаря стремлению к познанию, человек учится понимать мир, открывать для себя новое и получать опыт, который очень важен для жизни и выживания. Однако, говоря о познании, помните, что существуют две его формы. ...

Источники ошибок при сварке
Сварку необходимо изучать. Может пройти много времени, пока ученик будет в состоянии заварить качественный сварной шов. Самые первые хорошие сварные швы обычно являются просто совпадением. Помогает лишь постоянная практика. И в процессе обучения без ошибок не обойтись, но важно верить, что человеку все подвластно, вспомнив пословицу "Не боги горшки обжигают". В нашей статье мы расскажем о наиболее распространенных ош...

Подарки в нашей жизни. Что нельзя дарить и почему?
Праздники – это настоящее украшение нашей жизни. Без них она казалась бы серой, скучной и однообразной. А какой праздник обходится без подарков? Будь то юбилей либо просто день рождения, годовщина свадьбы или Новый год, Рождество или Пасха – в эти и другие знаменательные дни, что называется, сам бог велел радовать наших родных, близких, друзей и коллег памятными презентами. Даже если виновник торжества словно отнеки...